L'art de l'artisanat scandinave : quand la forme rencontre la fonction

Dans le monde actuel de la production de masse et des solutions jetables, l'artisanat scandinave reste une référence en matière d'harmonie entre beauté et durabilité. Le bois joue un rôle particulièrement important à cet égard - un matériau profondément enraciné dans la tradition nordique, qui devient non seulement une ressource, mais presque le protagoniste d'une histoire d'objets quotidiens.

Au Danemark, le bois n'a jamais été abondant - près de la moitié du Jutland est constituée de landes stériles, et là où les arbres poussaient, ils étaient rapidement abattus pour construire des navires, un peu comme en Angleterre. (Le film Le bâtard avec Mads Mikkelsen, qui raconte les premières tentatives de mise en culture de ces terres infertiles au XVIIIe siècle).

L'utilisation habile du bois fait depuis longtemps partie de l'artisanat danois, mais ce n'est qu'au XXe siècle - en particulier dans sa seconde moitié - qu'il a acquis une reconnaissance internationale. C'est pourquoi les meubles des années 1950 et 1960 continuent de nous impressionner aujourd'hui, non seulement par leur design, mais aussi par la qualité de leur fabrication.

L'art de l'assemblage : Les joints en tant qu'éléments décoratifs

L'une des caractéristiques les plus distinctives et les plus admirées de la fabrication traditionnelle de meubles scandinaves est l'assemblage à queue d'aronde. Utilisée le plus souvent dans les tiroirs, elle ne nécessite ni clous ni vis - la force réside dans la forme elle-même. Lorsqu'elle est bien exécutée, elle ne tient pas seulement des décennies, mais devient aussi un détail esthétique : les “dents” finement ajustées, dont le grain est souvent contrasté, révèlent la précision et l'habileté de l'artisan.

Bien qu'elles soient principalement cachées dans les tiroirs, les designers choisissent souvent de les exposer ouvertement, comme dans les légendaires bibliothèques modulaires de Mogens Koch. La queue d'aronde, bien que charmante, n'était pas révolutionnaire.

Certains designers danois ont élevé l'art de l'assemblage au rang de quasi-impossibilité - leurs œuvres semblent défier la nature et la gravité elle-même. Finn Juhl est le plus connu d'entre eux, avec des chefs-d'œuvre tels que son Chaise Modèle 45, où des joints étonnamment raffinés fonctionnent non seulement comme des gestes artistiques, mais aussi comme des éléments intégraux et durables de la construction.

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Finn Juhl, Chaise modèle 45

Parmi les autres maîtres, citons Kai Kristiansen, Hans Wegner et Johannes Andersen, qui a lui-même été ébéniste pendant de nombreuses années.

Hans Wegner, chaise Sawbuck et Kai Kristiansen, modèle de chaise 42

Respect de l'artisanat et de la collaboration

Ces prouesses d'ébénisterie n'auraient jamais pu naître de la seule planche à dessin d'un designer. Chacun des grands créateurs danois a travaillé en étroite collaboration avec un ébéniste de confiance, lui demandant conseil, lui rendant visite à l'atelier et formant souvent des amitiés de toute une vie fondées sur le respect mutuel.

L'atelier devient un véritable laboratoire de collaboration et d'expérimentation. Dans certains cas, ces mêmes artisans se sont lancés dans la création de meubles, avec un succès notable. Aujourd'hui, leurs créations atteignent des prix comparables à ceux des célèbres designers qu'ils ont assistés.

Hans Wegner a collaboré pendant des années avec Andreas Tuck, Finn Juhl avec Niels Vodder et Arne Jacobsen avec les descendants du maître de Copenhague Fritz Hansen, dont l'atelier a également accueilli de nombreux autres designers danois de premier plan.

Poignées sculptées - Des détails plus éloquents que les logos

À une époque où les meubles ne portaient pas de marque visible, ce sont les détails qui témoignaient de la qualité. L'un des plus caractéristiques est la poignée en bois intégrée, signature du design danois et suédois des années 1960.

Sculptées directement dans le bois massif d'une façade de tiroir ou d'une porte de meuble, épousant parfaitement les lignes de la pièce et souvent façonnées à la main de l'utilisateur, ces poignées incarnent un luxe subtil qui ne vieillit jamais.

Poignée en bois massif dans une commode danoise

Bois massif - mais pas local

Comme nous l'avons déjà mentionné, le Danemark n'était pas riche en ressources en bois. C'est pourquoi les meubles danois du milieu du siècle sont si fortement associés à une seule essence : le teck.

Le teck est remarquable - avec une grande durabilité, des huiles naturelles et une forte teneur en silice, il est à la fois facile à travailler et résistant à l'eau. Dans les années d'après-guerre, il était relativement bon marché en Asie.

Les designers danois aimaient les bois nobles exotiques tels que le teck, l'acajou et le palissandre. Le chêne est également apparu, mais il était loin d'être le premier choix. Si l'on examine les systèmes d'étagères emblématiques de Poul Cadovius ou de Kai Kristiansen, on peut dire sans risque de se tromper que sur 100 unités, 80 ont été fabriquées en teck, 15 en palissandre et peut-être 5 en chêne - le noyer n'apparaissant qu'occasionnellement. Les mêmes proportions s'appliquent largement à d'autres meubles danois du milieu du siècle.

Dans les années 1970 et 1980, cependant, la production s'est orientée davantage vers la production de masse. Le bois massif a cédé la place aux composites et aux stratifiés.

La durabilité comme philosophie

Dans l'artisanat scandinave, les meubles étaient destinés à servir plusieurs générations. Une quantité étonnante de la production du milieu du siècle est encore utilisée aujourd'hui. Même les pièces qui nous parviennent en mauvais état peuvent être restaurées pour offrir des décennies d'utilisation.

La durabilité n'a jamais été une réflexion après coup, c'était l'objectif même. L'objectif n'était pas simplement de faire du profit, de suivre une tendance ou de s'assurer qu'une pièce puisse être rangée à l'arrière d'une voiture. Ces objets ont été conçus pour être intemporels. Les designers ont investi massivement dans des prototypes, les ont testés dans leurs propres maisons et les ont peaufinés à plusieurs reprises.

Hans Wegner était un maître de cette approche. Connu dans le monde entier sous le nom de “The Chair Guy” et célébré comme un virtuose de la chaise, il se plaignait souvent de ne pas avoir encore conçu la chaise parfaite - et continuait à améliorer ses modèles sans relâche.

C'est cette philosophie et ce savoir-faire que nous admirons tant aujourd'hui - et qui deviennent de plus en plus rares.

Un exemple particulièrement remarquable est celui de FDB, une coopérative danoise de meubles fondée en 1942. Sa mission était de créer des meubles à la fois beaux et fonctionnels, non seulement pour les riches, mais aussi pour les gens ordinaires. On pourrait dire qu'il s'agissait du mobilier du “monsieur tout le monde” danois. La qualité qu'ils ont offerte au marché de masse reste pratiquement inégalée aujourd'hui, et les pièces FDB - en particulier celles de Børge Mogensen - atteignent aujourd'hui des prix allant de plusieurs milliers à plusieurs dizaines de milliers d'euros.

Table de salle à manger en chêne de Børge Mogensen pour FDB

Conclusion

Un joint finement exécuté ou une poignée sculptée est plus que le résultat d'un travail manuel qualifié - c'est aussi une déclaration de durabilité, de responsabilité et de respect des matériaux.

C'est pourquoi les meubles anciens du Danemark et de la Suède sont toujours recherchés, restaurés et fièrement exposés dans les intérieurs contemporains. Leur valeur a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies et, à mesure qu'ils deviennent plus reconnaissables, la demande mondiale continue de croître.

On les voit aujourd'hui de plus en plus dans les films, les publicités et les magazines. Avec un peu de chance, le monde pourrait bientôt revenir à ce type de production, ancrée dans la qualité et la longévité.