Von London bis Osaka - Eine Geschichte der Weltausstellungen, die unsere Zukunft bestimmten

Seit geraumer Zeit versucht die Menschheit, ihre Vision von der Welt und der Zukunft durch internationale Ausstellungen gemeinsam zu definieren. Diese Messen umfassen verschiedene Bereiche – Technologie, Design, Ethnologie, Kunst und Ökologie. Die meisten von uns wissen wahrscheinlich, dass der Eiffelturm für eine der Weltausstellungen in Paris gebaut wurde, und einige erinnern sich vielleicht sogar daran, dass dies im Jahr 1889 war. Aber das war nur eine von vielen. Die größten dieser Ausstellungen, die sogenannten Weltausstellungen, finden seit 1851 mehr oder weniger alle fünf Jahre statt. Heute nehmen in der Regel über 150 Länder daran teil, und die Veranstaltungen dauern mehrere Monate.

Zwischen den großen Weltausstellungen finden jedes Jahr kleinere, thematisch ausgerichtete Ausstellungen statt – die sogenannten Internationalen Ausstellungen. Erwähnenswert ist, dass Polen 2026 eine davon in Katowice ausrichten wird. In diesem kurzen Artikel möchte ich an einige der bekanntesten und meiner Meinung nach faszinierendsten Ausstellungen erinnern – und zeigen, wie sie nicht nur das Design, sondern auch unsere heutige Lebensweise geprägt haben. Gehen wir chronologisch vor:

Ein Riese aus Glas und Eisen – Die Weltausstellung in London (1851)

Obwohl es nicht wirklich um Design ging – sondern eher um eine Demonstration der industriellen Macht der damals weltweit führenden Nationen –, hatte die London Expo aufgrund ihres schieren Umfangs enorme Auswirkungen. Die Briten legten die Messlatte unglaublich hoch, nicht nur durch die ausgestellten Exponate, sondern vor allem durch den Veranstaltungsort selbst.

Auf dem Höhepunkt seiner globalen Vorherrschaft wollte das viktorianische Großbritannien die Welt beeindrucken, und es war klar, dass dafür etwas Außergewöhnliches nötig war. Und das gelang ihnen auch. Das Gebäude, in dem die Ausstellung stattfand, bekannt als Crystal Palace, war ein technisches Wunderwerk seiner Zeit – und eines der größten Bauwerke der Welt. Es beherbergte Tausende von Exponaten und zog Zehntausende von Besuchern an, die es sehen wollten.

Das Erstaunlichste war jedoch, wie es gebaut wurde. Die vollständig aus Eisen und Glas bestehende modulare Konstruktion wurde in knapp neun Monaten fertiggestellt (mit einer Größe von 563 mal 124 Metern und einem Volumen von 92.000 m³). Zu dieser Zeit konnten nur Bauwerke wie der Petersdom in Rom oder der Louvre in Paris mit ihrer Größe mithalten – und deren Bau hatte Jahrzehnte gedauert. Es war ein Wunderwerk der Architektur und Ingenieurskunst. Noch beeindruckender war, dass die gesamte Konstruktion nach der Ausstellung innerhalb von nur zwei Jahren vom Hyde Park nach Sydenham Hill verlegt wurde. Leider wurde der Crystal Palace 1936 durch einen Brand zerstört, aber es sind noch viele Fotos erhalten. Für alle, die mehr über seine Geschichte erfahren möchten, empfehlen wir diesen Artikel: heritagecalling.com

Diese Veranstaltung in London hatte zwei wichtige Funktionen: Erstens förderte sie das Konzept der Weltausstellungen als Orte, an denen Nationen zusammenkommen, Ideen austauschen und den technologischen Fortschritt feiern konnten. Zweitens führte sie den Fünfjahresrhythmus der großen Weltausstellungen ein – Veranstaltungen, bei denen das Gastgeberland stets versucht, etwas Visionäres zu präsentieren, manchmal sogar die Zukunft selbst zu definieren.

Der Eiffelturm und die Geburt des Jugendstils – Pariser Weltausstellung (1889)

Diese Expo war nicht nur deshalb außergewöhnlich, weil dafür der Eiffelturm gebaut wurde, sondern auch, weil sie die erste war, die Kunst und Design in so großem Umfang präsentierte – und damit den Grundstein für den Jugendstil legte.

Eine große Ausstellungshalle namens Palast der Schönen Künste und der Freien Künste (Palast der Schönen Künste und Geisteswissenschaften) wurde auf dem Champ de Mars errichtet. Im Inneren konnten Besucher Kunstwerke, Möbel und Keramiken bewundern. Möbelliebhaber werden unter den Ausstellern zwei wichtige Namen erkennen: Émile Gallé und Louis Majorelle. Zu dieser Zeit hatten sie ihren charakteristischen Stil noch nicht entwickelt, und der Jugendstil sollte erst nach 1890 offiziell entstehen. Dennoch trug diese Expo dazu bei, die Welt von der industriellen Massenproduktion weg und hin zu einer neuen Wertschätzung für handwerkliches Können und die fließenden, organischen Linien der neuen Bewegung zu bewegen.

Zum ersten Mal wurden Alltagsgegenstände wie Glaswaren, Keramik und Möbel neben bildender Kunst – Gemälden und Skulpturen – präsentiert und erhielten so die Anerkennung, die sie verdienten.

Einige interessante Fakten: Mehr als 30 Millionen Menschen besuchten die Ausstellung – eine erstaunliche Zahl, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Reichweite von Zügen zu dieser Zeit begrenzt war und es weder Autos noch Flugzeuge gab. Selbst die beliebtesten Messen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts kamen nicht annähernd an diese Zahl heran. Ein weiteres interessantes Detail: Die Impressionisten durften ihre Werke nicht im Palais des Beaux-Arts ausstellen – sie galten immer noch als zu radikal. Mehr über Émile Gallé und sein Werk: Emile Gallés künstlerische Vision in der Möbelgestaltung und Ein Beispiel für eine Vitrine von Gallé.

Art Déco hält Einzug – Weltausstellung in Paris (1925)

Es handelte sich hierbei nicht um eine Weltausstellung im Fünfjahreszyklus, aber ihr Einfluss auf das globale – und insbesondere das polnische – Design war enorm. Der offizielle Name lautete Internationale Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Kunst (Internationale Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Kunst) entstand der Begriff Art Déco selbst. Mehr noch – es prägte maßgeblich die Ästhetik und Ausrichtung des Industriedesigns für die kommenden Jahrzehnte.

Diese Expo war eine schillernde Präsentation eines neuen Lebensstils, der von Eleganz, Luxus und Reichtum geprägt war. Avantgardistische Kunst wurde zur offiziellen Kunst. Le Corbusier präsentierte sein heute ikonisches Pavillon des Neuen Geistes – ein modulares, offenes Haus mit Zwischengeschoss und Loggia. Es war eine kühne Vision funktionaler Architektur und hat die Geschichte des modernen Designs nachhaltig geprägt.

Die Ausstellung war auch das Debüt eines jungen dänischen Studenten namens Arne Jacobsen. Mit nur 23 Jahren entwarf er einen Rattanstuhl namens Paris Stuhl speziell für die Messe. Dafür erhielt er eine Silbermedaille. In den folgenden Jahrzehnten wurde Jacobsen zu einem der berühmtesten dänischen Designer, und seine Möbel werden bis heute millionenfach verkauft.

Für Polen war dies ein Meilenstein. Es war die erste Gelegenheit, sich nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit auf der internationalen Bühne zu präsentieren. Der polnische Pavillon zog große Aufmerksamkeit auf sich, und viele polnische Künstler erhielten Medaillen und Auszeichnungen. Jan Szczepkowski gewann den Grand Prix für eine Weihnachtskrippe. Zygmunt Kamiński wurde für seine Entwürfe der neuen polnischen Banknoten geehrt. Zofia Stryjeńska erhielt nicht weniger als vier Grand Prix, eine besondere Auszeichnung und die Ehrenlegion. Diese Expo läutete die Ära des polnischen Art déco ein, das bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zum offiziellen Stil der Zweiten Polnischen Republik wurde. https://www.whitemad.pl/miedzynarodowa-wystawa-sztuki-dekoracyjnej-w-paryzu-1925-polskie-wzornictwo/

Die Stadt der Zukunft – New Yorker Weltausstellung (1939)

Mit dem Titel Die Welt von morgen, Diese Messe hatte einen tiefgreifenden Einfluss darauf, wie Menschen – insbesondere Amerikaner – sich die Zukunft vorstellten. Ihr Herzstück war Futurama, ein riesiges, bewegliches Modell einer futuristischen Stadt, entworfen von Norman Bel Geddes für General Motors.

Diese Vision prägte die amerikanische Stadtentwicklung über Jahrzehnte hinweg: weitläufige Vororte, Autobahnen und der Aufstieg des Privatautos. Es überrascht nicht, dass Automobilunternehmen diese Zukunft unterstützten und förderten – sie entsprach genau ihren Geschäftsinteressen.

Aber das war noch nicht alles. Zum ersten Mal wurden der Öffentlichkeit auch neue Technologien live vorgeführt, die die Welt verändern sollten: das Fernsehen, die Mikrowelle und ein früher Computerprototyp. Kurz gesagt, die Messe bot einen Einblick in die Zukunft, in der wir heute leben.

Die Welt im Wandel der Technologie – Expo Osaka (1970)

Dies war die erste große Weltausstellung in Asien – und Japan nutzte die Gelegenheit, um seine Zukunftsvision zu präsentieren. Das Land hatte bereits bei den Olympischen Spielen 1964 in Tokio mit seiner hochmodernen Infrastruktur beeindruckt, als der Hochgeschwindigkeitszug (Shinkansen) mit einer Geschwindigkeit von über 200 km/h sein Debüt feierte. Die Expo in Osaka bot jedoch etwas noch Futuristischeres: den Magnetschwebezug oder Maglev. Er schwebte über den Schienen und erreichte Geschwindigkeiten von über 500 km/h. Der Zug war sogar auf den offiziellen Expo-Plakaten zu sehen.

Diese Expo markierte symbolisch den Beginn der globalen Dominanz Japans im Technologiebereich. Innerhalb weniger Jahrzehnte entwickelten sich Städte wie Osaka und Tokio zu einigen der größten urbanen Zentren der Welt. Die Messe präsentierte eine Reihe visionärer Innovationen:

Erste öffentliche Präsentation von Mobiltelefon-Prototypen (NTT)
Frühe Demonstrationen von Computernetzwerken – die Keimzellen des Internets
Elektrofahrzeuge und Hochgeschwindigkeitszüge
Die ersten humanoiden Roboter

Eine der größten Attraktionen war ein Roboterorchester namens Symphonitoron. Hören Sie sie spielen: YouTube-Link, Fotos von der Expo: archdaily.com.

Im Jahr 2025 kehrt die Expo nach Osaka zurück. Die Veranstaltung trägt den Titel Die Gestaltung der zukünftigen Gesellschaft für unser Leben.
Was werden wir dort sehen? Wie stellen wir uns die Zukunft vor, 55 Jahre nach der letzten Expo in Japan? Welche Visionen werden die verschiedenen Länder präsentieren?

Ich hoffe, ich kann es Ihnen persönlich zeigen – und dabei versuchen, diese Fragen zu beantworten.

Wir sehen uns in Osaka!

Adam Krzemiński – Geschäftsführer

Adam Krzemiński hat einen Abschluss in Rechtswissenschaften, aber seine Leidenschaft für Archäologie führte ihn zur Entdeckung und Restaurierung von Möbeln, die er als historische Artefakte betrachtet. Er begann mit der Restaurierung von Antiquitäten in Europa und den Vereinigten Staaten, konzentrierte sich aber bald auf Stücke aus dem 20. Jahrhundert. Im Jahr 2014 gründete er Futureantiques – ein Unternehmen, das sich auf moderne Möbel und Leuchten aus der Mitte des Jahrhunderts spezialisiert hat. Bis heute haben Objekte aus der Futureantiques-Kollektion bei Kunden in über 27 Ländern, 400 Städten und auf vier Kontinenten ein neues Zuhause gefunden.